Lo sci alpinismo è la grande novità dei Giochi Olimpici Invernali. Introdotto per la prima volta ai Giochi Giovanili di Losanna 2020, l’inclusione nel programma di Milano Cortina 2026 e l’ottenimento per la prima volta nella sua storia dello status a cinque cerchi vengono approvati nel luglio del 2021 dal Consiglio Esecutivo del CIO. Questo sport combina l’arrampicata in salita e lo sci in discesa e i concorrenti sono soliti usare pelli, scarponi e attacchi specializzati. Sono tre gli eventi previsti (due individuali e uno a squadre): le gare sprint (una femminile e l’altra maschile) e la staffetta mista, a cui prendono parte per ciascun Paese una donna e un uomo che si alternano nelle frazioni della competizione. L’Italia è una delle nazioni leader all’interno del panorama mondiale potendo annoverare una serie di successi nell’ultimo ventennio in tutti i principali eventi del calendario internazionale.
La gara sprint si articola in una salita e una discesa. Nella risalita ci sono tre fasi. Gli atleti e le atlete partono con le pelli attaccate che poi devono togliere nella prima fase insieme agli sci per affrontare un tratto a piedi con degli scalini. Gli atleti e le atlete devono rimettere le pelli per arrivare alla cima dove toglieranno nuovamente le pelli per poi affrontare la discesa e arrivare al traguardo. La gara si svolge con diverse batterie a eliminazione fino a raggiungere la finale che assegna le medaglie. La normale durata di questa gara si aggira intorno ai 3 minuti e mezzo per batteria. La staffetta mista consiste invece in due salite più un tratto a piedi con gli sci allacciati allo zaino per ogni salita e due discese.
NB - Le pelli da sci sono strisce di materiale che vengono fissate agli sci durante la fase di salita di una gara di sci alpinismo. Possono essere utilizzate anche nelle fasi di discesa, ma rallentano la velocità. Per questo motivo, gli atleti e le atlete rimuovono le pelli dagli sci per muoversi il più velocemente possibile.
Le pelli da sci sono costituite da una fascia composta da peli sintetici che aderiscono alla neve per impedire agli atleti e atlete di scivolare all'indietro durante le salite. In passato, le pelli erano realizzate con pelo di foca, poiché i peli sono corti, duri e tutti orientati nella stessa direzione. Oggi vengono utilizzate fibre sintetiche.